ซาอุดีอาระเบีย eSports

ซาอุดีอาระเบียขยายความทะเยอทะยานด้านกีฬาสู่โลกแห่งเกม

ด้วยการมุ่งเป้าไปที่ตลาด eSports ที่กำลังเติบโต ราชอาณาจักรได้เพิ่มเลเยอร์ใหม่ให้กับกลยุทธ์ด้านพลังงานที่นุ่มนวลเพื่อพยายามขัดเกลาภาพลักษณ์ของสาธารณะ

คาริม ซีดาน
จันทร์ที่ 21 มี.ค. 2565 09.00 GMT
ซาอุดีอาระเบียมีแผนที่ยิ่งใหญ่ที่จะกลายเป็นโรงไฟฟ้าในโลกของ eSports และเกม

กองทุนความมั่งคั่งแห่งราชอาณาจักร ซึ่งเป็นหน่วยงานมูลค่า 5 แสนล้านเหรียญ นำโดยมกุฎราชกุมารโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมานประกาศจัดตั้งบริษัทเกมใหม่ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2565 ด้วยความตั้งใจที่จะยึดถือการเรียกร้องในอุตสาหกรรมที่เฟื่องฟู

The Savvy Gaming Group ได้ซื้อ ESL Gaming – หนึ่งในหน่วยงาน eSport อิสระที่ใหญ่ที่สุดในโลก – จาก Modern Times Group ในสวีเดนในการทำธุรกรรมด้วยเงินสดทั้งหมด 1.05 พันล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ยังซื้อ FACEIT ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้จัดทัวร์นาเมนต์ที่ใหญ่ที่สุดใน eSports ด้วยเงิน 500 ล้านดอลลาร์ และต่อมาได้รวมหน่วยงานทั้งสองเข้าด้วยกันเพื่อก่อตั้ง ESL FACEIT Group

“ESL และ FACEIT เป็นพื้นฐานสำหรับการเติบโตอย่างเหลือเชื่อของ eSports และเกมการแข่งขันทั่วโลก โดยรวมกันกว่า 30 ปีในอุตสาหกรรมนี้” ESL FACEIT Group ที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่กล่าวในการแถลงข่าว พวกเขาจะร่วมกันสร้างแรงผลักดันใหม่ในแนว eSports ที่เติบโตอย่างรวดเร็วแต่กระจัดกระจายในช่วงเวลาที่สำคัญในวิวัฒนาการของอุตสาหกรรม”

หลายสัปดาห์ต่อมา ซาอุดิอาระเบียได้เปิดตัวโครงการใหม่มูลค่าพันล้านดอลลาร์เพื่อเปลี่ยนอาณาจักรให้กลายเป็นศูนย์กลางความบันเทิงดิจิทัลชั้นนำ ความคิดริเริ่มนี้มีชื่อว่าIgniteซึ่งคาดว่าจะให้ทุนสนับสนุนในการพัฒนาเกมใหม่ ตลอดจนโครงสร้างพื้นฐานสำหรับสตูดิโอเกมและสนามประลอง ราชอาณาจักรยังเปิดเผยแผนการที่จะจัดตั้งสตูดิโอเกมราคาประหยัดขนาดใหญ่ใน Neom ซึ่งเป็นเมืองขนาดใหญ่แห่งอนาคตมูลค่า 5 แสนล้านเหรียญในทะเลทรายซาอุดิอาระเบีย สตูดิโอซึ่งคาดว่าจะผลิตและจัดจำหน่ายเกมโดยผู้จัดพิมพ์รายใหญ่จะเป็นสตูดิโอแห่งแรกในตะวันออกกลาง

การลงทุนด้านเกมล่าสุดของซาอุดีอาระเบียเกิดขึ้นจากการควบรวมกิจการของบริษัทเกมญี่ปุ่น SNK ในปี 2020 และการลงทุน 3 พันล้านดอลลาร์ในหุ้นของบริษัทเกม เช่น Electronic Arts, Activision Blizzard และ Take-Two Interactive Software

การเล่นเกมได้รับความนิยมอย่างมากทั่วทั้งภูมิภาคตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ การบริโภคเกมในราชอาณาจักรคาดว่าจะสูงถึง 6.8 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2573 ตามข้อมูลของ Boston Consulting Group ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ทำงานอย่างใกล้ชิดกับมกุฎราชกุมารซาอุดิอาระเบียเพื่อปรับปรุงภาพลักษณ์ของเขา

ufabet

ด้วยการมุ่งเป้าไปที่ตลาด eSports ที่กำลังเติบโต ซาอุดีอาระเบียได้เพิ่มเลเยอร์ใหม่ให้กับกลยุทธ์ด้านพลังงานที่นุ่มนวลเพื่อพยายามขัดเกลาภาพลักษณ์สาธารณะในเวทีระดับนานาชาติ กระบวนการนี้เรียกว่าการล้างกีฬา (sportswashing) ซึ่งเป็นคำที่แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลนิยมใช้เพื่ออธิบายการใช้กีฬาโดยรัฐบาลที่กดขี่เพื่อทำให้ระบอบการปกครองของตนถูกกฎหมายและหันเหความสนใจจากการละเมิดสิทธิมนุษยชน

การลงทุนเชิงกลยุทธ์ของซาอุดิอาระเบียในด้านกีฬาและความบันเทิงเริ่มตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน 2559 เมื่อโมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน สั่งให้หน่วยงานด้านการกีฬาแห่งราชอาณาจักรจัดตั้งกองทุนเพื่อสนับสนุนกิจกรรมกีฬาในประเทศ วัตถุประสงค์ของกองทุนคือเพื่อกระจายการลงทุนของราชอาณาจักรโดยเป็นส่วนหนึ่งของวิสัยทัศน์ 2030 ซึ่งเป็นข้อเสนอที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อลดการพึ่งพาน้ำมันของซาอุดิอาระเบีย

ตั้งแต่นั้นมา ซาอุดีอาระเบียได้กลายเป็นศูนย์กลางระดับโลกสำหรับการแข่งขันกีฬาโดยได้ลงนามในข้อตกลงระยะเวลา 10 ปีมูลค่า 650 ล้านดอลลาร์สำหรับการแข่งขัน Formula One motor racing ลงทุนหลายล้านรายการในการแข่งขันกอล์ฟ Saudi International ก่อตั้งความร่วมมือระยะยาวกับ WWE และเป็นเจ้าภาพการแข่งขันชกมวยครั้งใหญ่ที่สุดในความทรงจำล่าสุด ราชอาณาจักรยังได้ว่าจ้าง Boston Consulting Group เพื่อช่วยโน้มน้าวความสนใจในการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกในอนาคตอันใกล้นี้

ปีที่แล้ว กลุ่มที่นำโดยกองทุนความมั่งคั่งแห่งชาติของซาอุดิอาระเบียได้ซื้อนิวคาสเซิลยูไนเต็ด ถือเป็นหนึ่งในการลงทุนที่สำคัญที่สุดของราชอาณาจักร เนื่องจากทำให้ซาอุดีอาระเบียมีตำแหน่งที่มีอิทธิพลในฟุตบอลอังกฤษ ตลอดจนเป็นเวทีระหว่างประเทศเพื่อยกระดับภาพลักษณ์สาธารณะและหันเหความสนใจจากการล่วงละเมิดล่าสุด รวมถึงการลอบสังหาร Jamal Khashoggi นักข่าวที่ไม่เห็นด้วยสงครามทำลายล้างในเยเมนที่ก่อให้เกิดหายนะด้านมนุษยธรรม และการปราบปรามปัญญาชน นักปฏิรูป และนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิสตรี

และในขณะที่ราชอาณาจักรสามารถก้าวไปสู่ความทะเยอทะยานของ eSports ได้ แต่ก็ยังต้องเผชิญกับการต่อต้านจากนักวิจารณ์ที่ไม่สบายใจกับการเข้าสู่อุตสาหกรรม ในเดือนกรกฎาคม 2020 League of Legends European Championship ของ Riot Games ได้ถอนตัวจากการเป็นพันธมิตรกับ Neom น้อยกว่าหนึ่งวันหลังจากประกาศข้อตกลงครั้งแรก การตัดสินใจเกิดขึ้นหลังจากที่แฟนๆ ขู่ว่าจะคว่ำบาตรลีกจากกฎหมายต่อต้าน LGBTQ+ ของซาอุดิอาระเบีย

รัฐกัลฟ์อื่น ๆ ก็เผชิญกับฟันเฟืองในขณะที่พวกเขาพยายามหมุนไปที่ eSports เมื่อเดือนที่แล้ว Ubisoft ได้ย้ายการแข่งขัน eSports ของ Rainbow Six Siege ออกจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ หลังจากที่แฟน ๆ 13,000 คนลงนามในคำร้องที่เรียกการตัดสินใจนี้ว่า “เป็นการดูถูกตัวตนของเรา”

นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่ซาอุดิอาระเบียอาจเผชิญกับการพิจารณาทบทวนกลยุทธ์การล้างกีฬาของตนอีกครั้ง หลังจากการรุกรานยูเครนของรัสเซีย ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา องค์กรกีฬาระดับนานาชาติและองค์กรปกครองต่าง ๆ ได้กำหนดมาตรการคว่ำบาตรรัสเซียและนักกีฬาอันเป็นผลโดยตรงจากสงคราม ในทางกลับกัน สิ่งนี้นำไปสู่การฟื้นฟูในการอภิปรายว่าระบอบเผด็จการอื่นๆมีอาวุธกีฬาเพื่อผลประโยชน์ทางการเมืองอย่างไร

อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้มากกว่าที่ซาอุดิอาระเบียจะยังคงเดินหน้าต่อไปด้วยกลยุทธ์การล้างกีฬาที่มีความทะเยอทะยาน โดยขยายขอบเขตอิทธิพลให้ครอบคลุมไม่เพียงแต่กีฬาและความบันเทิงแบบดั้งเดิม แต่ยังรวมถึงพื้นที่ดิจิทัลและศักยภาพที่ไม่มีที่สิ้นสุดด้วย

ติดตามข่าวสารต่างๆ ได้ที่ mermaidimports.com

Releated